A indústria de cloro-soda é fundamental para diversos setores. Além da importância desses 2 produtos, que por si sós são matérias-primas no tratamento de água para uso humano, há também os seus derivados como: defensivos agrícolas, remédios, tubos de PVC, tintas, tecido dentre outros, que abastecem segmentos como o agrícola, farmacêutico, construção civil e papel e celulose.

O processo de produção é realizado de 3 formas: por mercúrio, diafragma ou membrana. No Brasil é utilizada uma proporção de 23%, 72% e 5% respectivamente e empresas como a Unipar têm reduzido o percentual de produção por mercúrio visando melhores práticas ambientais, contudo essa é uma substituição com altos custos inerentes.

Esse segmento industrial é bastante resiliente a crises econômicas devido a grande variedade de uso dos seus derivados e pelo fato dos produtos principais serem usados no tratamento de água. Além disso, por serem produtos-base para diversas atividades, ele nos dá uma noção de uma retomada do crescimento econômico, pois a indústria se comporta de forma cíclica, incrementando sua produção objetivando atender ao crescimento da demanda.

Nem preciso dizer que esse é um mercado que constitui-se quase como um monopólio natural. Pouquíssimas empresas possuem a capacidade de fazer a produção, estocagem, distribuição e comercialização de produtos tão sensíveis como os realizados aqui. Além do altíssimo investimento na construção de plantas de produção e no monitoramento da segurança do trabalho e utilização de EPI’s, pois estamos tratando de ácido clorídrico, soda cáustica e derivados. A alta necessidade de mão-de-obra especializada também é outro empecilho para o setor.

Os EUA lideram o setor com a empresas Dow, que possui cerca de 13% do market share mundial e atua em aproximadamente 160 países, OxyChem e Olin. 

Aqui no Brasil a líder de mercado é a Braskem com cerca de 36% do market share nacional e líder latino-americana. Em segundo lugar fica a Dow Brasil com cerca de 30% do market share. A Unipar fica em 3º lugar com aproximadamente 22% de participação de mercado. Cabendo ressaltar que a Unipar é a única empresa no mundo que possui uma planta com as 3 tecnologias de produção de soda-cloro: mercúrio, diafragma e membrana.